Je vous ai annoncé et présenté dans Google Buzz = le "social email" par Gmail ? le "service d'emailing amélioré" de Google. Il permet de partager d'autres contenus (statuts, photos, commentaires sur articles lus, ...) et permet ainsi de compléter d'un point de vue fonctionnel et partage l'actuelle version de Gmail.

Je vous propose ici une analyse orientée autour de la stratégie de Google, avec Google Buzz, notamment dans le cadre de sa concurrence actuelle avec les autres webmails mais surtout Facebook voire dans une seconde mesure Twitter.

Vers un marché des "social webmails" ?

L'une des forces des Yahoo!, Microsoft (avec les services Live) et Google, pour faire face à la montée en puissance des réseaux sociaux, au premier rang desquels bien évidemment Facebook, est l'audience déjà existante autour de leur service webmail. Le webmail restant, malgré une certaine baisse face aux réseaux sociaux (puisqu'on peut s'envoyer des messages privés) l'un des usages principaux fait les internautes, il est normal que ces acteurs soient a priori encore bien armés.

Toutefois, il faut bien rappeler que sur le marché du webmail, Google a un temps de retard face à Yahoo! qui propose déjà des applications intégrées dans Yahoo! Mail (ZumoDrive pour un disque dur intégré, Xoopit pour les photos, Sobees pour la dimension sociale...) et Microsoft Live qui met en avant les statuts de vos contacts MSN. De plus, du point de vue du nombre de contacts, n'oublions pas que Yahoo! est le leader devant Microsoft... et Google n'arrive qu'en 3ème position.

Baser un réseau social sur un service webmail qui a de l'audience, on en parlait pas déjà en 200

J'ai été surpris par le temps qu'ont mis ces services à s'adapter au social. J'avais écrit en 2007, ce qui représente une éternité à l'échelle du temps d'Internet, que la meilleure chance pour ces 3 acteurs de se positionner face à Facebook était d'axer leur stratégie autour de leur service webmail : Email + Page personnalisable = le réseau social de demain ?. J'écrivais également toujours en 2007 dans Les réseaux sociaux : Microsoft, Yahoo! et Google auront leur mot à dire : "Dans cette lutte, je pense que les portails qui regroupent déjà webmail et messagerie instantanée (le chat et la consultation de webmails restent des activités prédominantes sur Internet) auront dans l'avenir le plus de chances de s'imposer."

Il faut croire que ma faible voix n'a été entendue que tardivement puisque on se rappelle des tentatives  vaines de Yahoo! et Google de trouver un service nouveau pouvant faire office de réseau social :

• Yahoo! 360 (service fermé)
• Yahoo! Mash (fermé en septembre 2008)
• Google Orkut (toujours ouvert...)
• Google Lively (fermé) dont je vous avais parlé dans La rumeur du jour : l'univers virtuel selon Google

Le désir de Google : ne pas laisser passer la "vague" sociale

Je fais ici un jeu de mot avec le service Google Wave que Google teste actuellement en version béta privée (et dont il faut bien le reconnaître on ne parle quasiment plus). Mais Google et le social c'est également l'intégration de nombreuses fonctionnalités sociales dans les services phares existants (Google Calendar : la fonction sociale est-elle vraiment pertinente ?). C'est aussi des services qui n'ont pas (encore) connu le succès. Je pense bien évidemment à Google Orkut et Google Friend Connect.

On voit donc que Google semble beaucoup tenter mais ne pas avoir encore trouvé sa voix. Le besoin d'avoir une vraie plateforme sociale est aujourd'hui crucial et l'évolution de Facebook, qui a su passer d'un réseau social ("je me fais des amis avec qui je partage des informations et contenus") à une plateforme sociale complète (Fan Page, Applications, ...).

La concurrence avec Facebook

Quand les rumeurs annonçant l'arrivée prochaine de Facebook dans le domaine du webmail, se sont faites entendre, nécessairement que cette stratégie vise à rendre plus obsolète l'usage des webmails. En effet, la stratégie de Facebook est d'agréger sur sa plateforme tous les usages actuels du web : la diffusion de contenus (photo - Facebook et ses 80 milliards de photos -, vidéo, articles, statuts, ...), la dimension sociale et réseau, le ludique via les applications, le e-commerce via le social shopping, la présence des marques via les Fans Pages notamment (cf : Va-t-on vers la mort des sites Internet de marque ?). Bref bientôt on ne sera plus obligé de se connecter à d'autres sites que Facebook pour pouvoir tout faire. Ne manquait finalement que l'e-mail...

Ce n'est pas tant que l'e-mail est un service indispensable d'un point de vue fonctionnel à Facebook puisque l'on peut déjà facilement s'envoyer des messages privés. Je dois bien l'avouer que personnellement, même dans un cade professionnel, il m'arrive d'utiliser l'envoi de messages via Facebook plutôt que d'envoyer un e-mail. Et oui, finalement il est parfois plus rapide lorsque l'on est déjà connecté à Facebook d'utiliser le service de messagerie interne.

La question est donc : quelle utilité pour Facebook de vouloir lancer des adresses email en @facebook.com ? Personnellement, je l'analyse, par la simple volonté de Facebook  d'essayer de couper l'herbe sous le pied à des services comme Microsoft Live, Yahoo Mail et Gmail. En effet, la stratégie de ces 3 services est de développer les fonctionnalités de partage de statuts et de contenus depuis le service webmail.

Google Buzz semble donc finalement avoir un temps de retard par rapport à Yahoo! notamment sur la mise en relation des différents services de partage. Ces services attaquent donc Facebook sur sa forte dimension de partage de contenus de tout type, or c'est l'une des forces de Facebook (cf : Comment expliquer le succès de Facebook ? et l'exemple pour ce qui concerne la photo : Facebook et ses 80 milliards de photos)

Autre témoignage de cette volonté de Facebook de couper l'herbe sous le pied de ses concurrents sur leur service phare, c'est la survalorisation dans la nouvelle interface Facebook, que je vous avais présentée dans Ce que la nouvelle interface Facebook change..., du service de messagerie instantanée, Facebook Chat. En effet, Microsoft base son succès sur ce service et comme pour le webmail, avoir un service de messagerie instantanée permet à Facebook d'éviter à l'internaute d'utiliser un autre site que le sien et de le garder captif.

Cette stratégie bien connue d'attaquer frontalement le cœur de business de son concurrent afin de l'affaiblir est une stratégie business courante. Lorsque, dans un autre secteur, le leader informatique Dell propose des imprimantes à 1€, c'est pour attaquer de front HP qui est le leader sur le marché des imprimantes mais surtout sur le "pétrole" des constructeurs d'imprimante à savoir les cartouches d'encre. "Je te donne l'imprimante car je sais que derrière tu n'achèteras pas les cartouches d'encre de mon concurrent", cartouches d'encre qui sont la "vache à lait" dans la catégorisation des produits HP.

Allez, je ferme cette parenthèse et je vous laisse vous exprimer dans les commentaires sur votre propre analyse du marché et de la concurrence grandissante entre Facebook et Google.

Pour aller plus loin :

• Google Profile : Google propose la gestion centralisée de son profil
• Google Chrome : après le buzz du lancement qu'en est-il ?
• Demain, j'arrête Google !
• Non, les médias sociaux ne sont pas une révolution
  

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